O fogo é formado pela reação em cadeia de três fatores, sendo eles: combustível, comburente e calor, cada tipo de fogo é extinto retirando um desses componentes do fogo quebrando a reação e cadeia. 

Extintores de água pressurizada agem causando resfriamento no combustível, onde o combustível é necessariamente algum objeto que deixa algum tipo de resíduo. Os extintores de gás carbônico retiram o comburente do ambiente, que na maioria das vezes é o oxigênio é uma forma não eficiente em ambientes abertos, pois nesses ambientes o gás carbônico se dissipa. Já o pó químico ele faz o isolamento do combustível com o comburente com a camada de pó. 

Usar o extintor de gás carbônico pode ser mais conveniente para ambientes onde há equipamentos delicados, o gás não faz sujeira, mas sua eficiência não é muito alto igual ao pó químico, porem o pó químico é mais eficiente e bem mais barato.